Megkezdi a levegő nélküli abroncs gyártását a Michelin
9 évvel a bejelentést követően a Michelin elkezdi a Tweel kerék gyártását. Egyelőre nem személyautók, hanem munkagépek részére. MICHELIN® X® Tweel® termékcsoport néven.
Először 2005-ben adott hírt arról a Michelin, hogy különleges, levegő nélküli abroncson dolgozik. A Tweel kerék prototípusait személyautókon mutatták be, de a gyakorlati alkalmazásuk sokkal kisebb sebességnél kezdődik meg, mezőgazdasági- és munkagépek számára alkalmas méretben kezdik meg a sorozatgyártást.
A konstrukció előnye egyben a gyenge pontja is: rugalmas gumi lapok jelentik a teherviselő elemet. Ez nagyon jól ellenáll a szemből érkező erőknek, de például az autóknál nagyon is fontos oldalvezető erők átadását (kanyarvétel) is szinte lehetetlenné teszik. A markolók és fűnyírógépek, amelyek számára először elérhető lesz a Tweel, jellemzően gyalogtempóban haladnak, itt még nem jelent olyan nagy problémát ez a tulajdonság.
A Michelin ötvenmillió dollárt költött a több tízezer négyzetméteres üzemre, száz ember dolgozik majd a Tweelek sorozatgyártásán. Hogy pontosan milyen járműveken jelennek meg az új abroncsok, egyelőre nem publikus, de a gyártó fejlesztési igazgatója, Ralph Hulseman szerint a Tweel "valamikor a jövőben" a személyautókon is elterjedhet.
November 20-én, a Michelin Piedmont (Dél-Karolina) gyárában indul az új kerék sorozatgyártása, amelynek árai még nem ismertek, de az igen, hogy a strapabíró felépítés miatt háromszor hosszabb az élettartama, mint egy normál levegős tömlőnek.
